按照时效，口服避孕药最常见的分类是：长效、短效和速效。但是这里有一个混淆之处。此“长效”非彼“长效”也。我们将诸如宫内节育器的这种方法称为长效避孕法，因为它一旦施行，就可以在5年之内不会怀孕。但是无论是什么避孕药，都不是真正的“长效”方法，因为它一旦停服，就会立即怀孕。所以，它是一种随时可逆的避孕方法，需要长期坚持才能长期有效。这里所谓的长效避孕药，只是避孕药当中的一种分类而已。

　　需要指出的是，口服避孕药在我国是非处方类药物，一直沿用0号、1号等号码名字，20世纪90年代末才逐渐出现了进口品牌：比如达英-35、妈富隆、敏定偶等等。随后，市场上各种国产、进口的品牌才逐渐增多。由于品牌众多，我们在此就以类别划分，讲明各自的注意事项。但是品牌和品牌之间还是有区别的。因此，选择了药物之后，一定要仔细阅读说明书。

　　概括来说：

　　短效避孕药，是指药品含量较少，每天服用(也有的药片是在月经期间停药的)，药性也大致保持一两天，所以漏服就容易引起意外怀孕。此种药适合长期与丈夫同居的女性使用。而且生活最好比较有规律，使服药也成为一种习惯。长效避孕药，是一个月服用一次，药性能够保持一个月左右。一旦停止，就会怀孕。适用于长期与丈夫同居又不能坚持每天服用短期避孕药的女性，但不宜长期使用。药物有复方长效18甲、复方炔雌醚等。选择这种药品，最好征求妇科医生的建议，那么当副作用产生时，也就可以知道如何应对。似乎应该是比较“懒”得每天吃药的人会选择这种药，但是每一个人都会有自己的比较：是副作用更容易克服，还是每天吃药更容易习惯？

　　速效避孕药，指的是在同居当晚服用，当晚有效。这类避孕药无需坚持日日月月地服用，适用于极短期内有性交的女性。这类药物从20世纪60年代起就在我国普遍使用，并有一个形象的名称叫做“探亲药”。可想而知，是在探亲的那几天内用的。但是因为它的激素含量较高，对人体的副作用也很大。因此，不能连续半个月、一个月地服用。